SAINT EMILION

Les vignobles de Saint Emilion ont été immortalisés par des mosaïques galloromaines et loués au IIIe siècle par le poète latin Ausone, né à Bordeaux. Malgré ce passé illustre, l'absence de ponts sur la Dordogne et le Garonne ont laissé Saint Emilion isolé de Bordeaux et de ses négociants (les ponts datent du début du XIXe siècle). Les vins de Saint Amilion ne furent vraiment connus hors de la région qu'après l'arrivée du chemin de fer, en 1853, et ce ne fut qu'après la dernière guerre qu'ils se firent connaître sur le marché international.

C'est en 1958 que les Saint Emilion firent l'objet d'un premier classement, soumis à une révision décennale. Les très grands vins sont les premiers grands crus classés A (Ausone et Cheval Blanc) puis B (il y en a 11). Viennent ensuite les grandscrus classés (près de 70). L'existence d'une appellation Saint Emilion Grand Cru (une centaine de domaines parmi lesquels sont recrutés les crus classés) peut engendrer la confusion.

Géographiquement et géologiquement, on distingue plusieurs parties dans la région: autour et au sur de la ville, le sol est argilo-calcaire sur le plateau de Saint Emilion et sur les Côtes Saint Emilion, où se trouvent la majorité des grands crus classés; à l'ouest des côtes, les Graves Saint Emilion ont un sol graveleux-sableux; les sables anciens sont plus à l'ouest, où sont faits la majorité des Saint Emilion tout court. En général le merlot domine dans l'appellation, soutenu par le cabernet sauvignon. Toutefois certains crus prestigieux privilégient le cabernet franc ou même le cabernet sauvignon.